為節約燃煤，改善大氣環境，對于真正的小熱電不但不能關停，而且還要鼓勵其大發展。
可以采取小熱電上網電價低于可調峰電力電價的辦法，既可接收小熱電，也可保護調峰電廠的積極性。
國家發展改革委去年底發布公告稱，根據《國務院批轉發展改革委、能源辦關于加快關停小火電機組若干意見的通知》精神，決定停建十三項電力建設項目。為調整電力結構，減少發電煤耗，改善大氣環境，加速關停一批小火電，這是完全正確的。而且不僅應把５萬千瓦及以下的小火電機組盡快關停，對一大批中型火電機組，如１０萬千瓦、１２．５萬千瓦及２０萬千瓦機組也應關停，它們的發電煤耗比新建的超超臨界機組每千瓦時多消耗近１００克標準煤。
通知明確指出，加速關停的是“小火電”機組，不是“小熱電”機組，可這次被關停的十三個項目中，多數是小熱電項目，而且公告中也沒有進行任何有關情況的說明，這就令人對“小熱電”和“小火電”產生了誤解。對“小熱電”和“小火電”一定要區別對待，不能混為一談。為節約燃煤，改善大氣環境，對于真正的小熱電不但不能關停，而且還要鼓勵其大發展。
現代火電效率已有很大提高，如華能集團公司玉環電廠超超臨界１００萬千瓦機組的熱效率已提高到４３％，是中壓小火電機組效率的兩倍。在火電廠的發電設備中，鍋爐的效率已達到９２％以上，發電機的效率接近９９％，汽輪機的效率也達到了９０％以上，那為什么世界上最先進的火電廠熱效率卻只有４０％？主要原因是，火電廠為保證正常運行會產生一個不可避免的“冷端損失”。
什么叫“冷端損失”？火電廠在運行時，用高壓水泵把水打進鍋爐，再逐步加熱，使水變為蒸汽，繼續加熱，變為過熱蒸汽，再經過管道和閥門進入汽輪機做功。蒸汽經過汽輪機多級葉片做功后，壓力和溫度在逐漸降低，經過最后一級葉片做功后，其蒸汽壓力已不足半個大氣壓，溫度也降到了幾十攝氏度，但此時仍為“氣態”。這時如果再把它打入鍋爐進行加熱，消耗能源太大，在經濟上不劃算。只有想方設法把它再變成水后打入鍋爐，才劃算。如何把這些低溫低壓的蒸汽再變成水呢？只有采用冷卻方法，同樣壓力溫度的蒸汽變成水，會釋放出大量熱，即為潛在熱，１千克水要釋放約６００大卡熱量，再通過水冷或空冷把這些熱帶走，這些被帶走的熱就是火電廠的“冷端損失”。
真正的熱電廠（含小熱電），“冷端損失”的熱量是被熱用戶所利用，這會大大提高發電熱效率，如一座１０００千瓦的小熱電廠，由于沒有冷端損失，每發１千瓦時電的煤耗為１５０克標準煤，遠遠低于我國現在最先進的玉環電廠超超臨界百萬機組的２８５克標準煤／千瓦時。所以，全世界的能源專家一致認為，利用供熱是提高發電廠效率最有效的途徑。而利用供熱的前提條件，一定要有熱用戶。
過去有一段時間，有些地方為上小火電，就打著上小熱電的旗號，建設小火電機組，機組供熱比例很小。根據測算，熱電廠汽輪機排汽量用于供熱的比例不能少于７０％，如果少于７０％，即還有大于３０％的排汽量沒有用于供熱，這部分實際是冷凝式小火電，兩部分的煤耗綜合計算：
１５０×７０％＋４５０×３０％＝２４０（克標準煤／千瓦時）
如果汽輪機排汽全部用于供熱，這種熱電機組不管容量有多小，每發１千瓦時電的煤耗大約是１５０克標準煤。
對于國家發展改革委這次要求停止建設的熱電廠，不知具體是什么原因？如果說是打著小熱電旗號上小火電項目的，那么應該堅決予以停建；如果電廠將全部排汽量的６０％用于供熱，這時的發電煤耗大約是２７０克標準煤／千瓦時；如果低于６０％，發電煤耗將會高于２７０克標準煤／千瓦時，對于發電煤耗高于２７０克標準煤／千瓦時的熱電廠也應關停；而那些把７０％排汽量用于供熱的電廠，其發電煤耗是２４０克標準煤／千瓦時，以及那些把全部排汽量都用于供熱的電廠，其發電煤耗僅為１５０克標準煤／千瓦時，對于這些電廠是不應該停建的。所以說，一定要把發電效率高的小熱電和小火電區別對待，不應一并要求停建。
美國卡特執政期間，為提高全國能源效率，頒布了一部法律，要求所有的電網公司都必須全部接收小熱電所發的電量。這項政策的出臺，使原來各賓館、學校、醫院、廠礦等單位的小型供熱鍋爐，絕大多數都改為先發電后供熱的小熱電，全國一下子就增加了幾千萬千瓦的電力，而且是高效率、低能耗的電力。
北歐的丹麥，為提高能源利用效率，也做到了充分利用熱用戶發展沒有冷端損失的熱電項目，全國沒有只供熱不發電的鍋爐房。
我國現在約有５２萬臺工業鍋爐，這些鍋爐只供熱不發電。如何利用它們提高全國能源利用效率？應向美國、丹麥等國家學習，靠政策和措施利用好這個節能潛力，建設一大批沒有冷端損失、發電煤耗低、效率高的熱電項目（大多數為小熱電項目），可為國家節約幾億噸標準煤。對于這部分熱量的利用，是我國節約能源工作可挖掘的最大源泉。
上世紀８０年代后期，我國已經有部分企業把供熱鍋爐改為小熱電的先例，如丹東化纖廠、南京江寧化肥廠；也有把中壓電廠改為沒有冷端損失的熱電廠的做法，如沈陽鐵西電廠、阜新電廠。
如何利用好這個巨大的節能潛力？國家應采取一系列政策和措施：
第一，要提高認識，一定不能把高效的小熱電與要關停的小火電混為一談。
第二，要給小熱電建設規定一個標準，杜絕借小熱電之名建小火電的現象發生。最好要求電廠把汽輪機全部排汽量都用于供熱，這時沒有冷端損失，發電煤耗是１５０克標準煤／千瓦時。如果做不到這點，那么可以把供熱比例為７０％作為小熱電與小火電的分界點，供熱比例大于等于７０％的是小熱電，供熱比例小于７０％的就是小火電。
第三，要對全國供熱鍋爐進行一次全國大普查，并根據具體的普查結果，制定可行的鍋爐改造方案，如就近利用大型火電廠供熱，取消相應的工業鍋爐；或把已有中小型火電廠，改為供熱電廠。又如，把較大的鍋爐房直接改為小熱電，使其先發電后供熱，或把幾個距離相近的鍋爐房合并，實行集中供熱、熱電聯產。
第四，要控制新建供熱工業鍋爐，使其在建時，就能改為小熱電廠，先發電后供熱。不再建只供熱不發電的鍋爐。
第五，新建大型火電廠，都要在建設時考慮附近地區的供熱需要。
第六，要利用已有的供熱鍋爐改為小熱電，最重要的是要像美國那樣制定相關的法律政策，要求電網公司必須全部收購其所發電量。
真正的小熱電，發電效率高，但它最大的缺點是不能調峰，所以電網不喜歡它。可以采取小熱電上網電價低于可調峰電力電價的辦法，既可接收小熱電，也可保護調峰電廠的積極性。
要利用政策，充分把我國的供熱資源利用起來，它是可以節約幾億噸燃料的大項目，是國家節約能源的大戶。
根據過去的實際經驗，利用１蒸噸的供熱，適當提高參數后，做到先發電后供熱，可以發１００多千瓦的電力。真正的小熱電每發１千瓦時電只耗用１５０克標準煤。現代最先進的火電廠發電煤耗也無法和它相比。我國約有５２多萬臺工業鍋爐，總容量是１７０萬蒸噸，如果全部改造為熱電聯產，一年要少燒多少煤！
