施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇氣候變化論文提醒稱,在溫室氣體排放持續的情況下,大西洋經向翻轉環流(AMOC,一個攜帶熱帶暖水北向前往北大西洋的巨大洋流系統)可能在本世紀中,或可能在2025年后的任意時間崩潰。這些評估強調了人類行為對地球氣候系統的影響。
該論文介紹,AMOC是地球氣候系統中最重要的臨界元素(即會切換到不可逆狀態的子系統)之一。它或許會崩潰是人類重要的憂慮之一,可能對北大西洋地區和全世界氣候造成嚴重影響。這種突發氣候變化上一次發生于末次冰期的Dansgaard-Oeschger事件中,由AMOC的崩潰和恢復所致,這造成北半球平均氣溫在十年內發生10-15攝氏度的波動,遠大于現在一個世紀內1.5度的改變。AMOC的強度直到2004年才得到持續監測,這些觀察表明AMOC正在減弱,但還需要更長的記錄來評估其規模。最近一次IPCC評估認為,AMOC不太可能在21世紀完全崩潰。
這篇最新研究論文由丹麥哥本哈根大學Peter Ditlevsen和 Susanne Ditlevsen共同完成,他們分析了1870至2020年間北大西洋海表溫度作為AMOC的指標,這些記錄所追溯到的時間比直接測量AMOC要久得多,能夠對溫度趨勢得出更穩健的信息。他們發現了AMOC關鍵轉變的早期警戒信號,表明它可能結束或崩潰的時間點最早可至2025年,且不晚于2095年。
本項研究中,論文作者沒有就AMOC變化的驅動因素做出假設,但他們指出,在所研究的時間段內,大氣二氧化碳濃度幾乎線性增長,目前尚不能排除其他作用機制,也不排除崩潰部分發生的可能。
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